En moderne Walkman?

Det franske selskapet We Are Rewind, grunnlagt i 2016, er en av de nye produsentene som har forsøkt å bringe kassettspilleren tilbake til markedet som noe mer enn bare en billig nostalgivare.

Teamet samlet franske eksperter på analog teknologi som angivelig har lang erfaring fra elektronikkbransjen. Målet var å bygge en enhet som kombinerer følelsen av den klassiske Walkman-æraen med dagens brukervennlighet.

We Are Rewinds produkter viser tydelig en dobbel idé. Utseendet, den mekaniske betjeningen og den fysiske håndteringen av kassetten refererer direkte til de bærbare kassettspillerne fra 1980-tallet, men teknologien inkluderer Bluetooth-tilkobling, et oppladbart batteri og mer moderne elektronikk. Selskapet prøver derfor ikke å kopiere fortiden slik den er, men å tilpasse det gamle formatet til moderne bruk.

Dette er nettopp tanken bak merkets første produkt, WE-001, som er merkets tolkning av en moderne personlig kassettspiller. På den tiden ble lignende enheter ofte omtalt som Walkmans eller på finsk som ørepluggstereoer, selv om Walkman opprinnelig var et Sony-merke. WE-001 kombinerer denne kjente grunnideen med moderne funksjoner som Bluetooth-tilkobling, et USB-oppladbart batteri og et mer raffinert design enn vanlig.

Helt fra første stund gjør WE-001 det klart at dette ikke er den billigst mulige nostalgi-enheten, som det har vært mange av på markedet gjennom årene. Enheten føles tung i hånden og har en mer nøye konstruksjon enn vanlig. Aluminiumshuset gir helheten stivhet, og finishen har tydelig siktet mot å gi inntrykk av et ekte bruksobjekt og ikke bare en retroinspirert dekorasjon. Den veier omtrent 400 gram, noe som gjør at enheten føles mye mer robust enn mange lette plastinstrumenter. Designet refererer bevisst til de klassiske øreproppestereoene fra 1980-tallet, men det hele er ikke en direkte kopi av noen enkeltmodell. Snarere er det en moderne tolkning, der proporsjonene og atmosfæren fra den gamle tiden er tilpasset nåtiden.

I bruk føles WE-001 kjent på mange måter for de som allerede er kjent med kassettspillere. Kassetten settes inn gjennom en mekanisk luke, knappene er fysiske, og avspillingen starter umiddelbart uten menyer eller displayer. Det er nettopp dette som er sjarmen til enheten. Betjeningen er konkret og grei på en måte som har blitt sjelden i dagens verden med berøringsskjermer og apper. Å sette inn kassetten, trykke på knappen og starte kassetten danner et lite ritual som er en del av sjarmen til hele formatet.

Samtidig prøver ikke WE-001 å være et museumsstykke. Det innebygde oppladbare batteriet eliminerer behovet for batterier, noe som praktisk talt er en stor forbedring i forhold til gamle bærbare kassettspillere. I tillegg tillater Bluetooth-tilkoblingen bruk av trådløse hodetelefoner, noe som nesten ville vært science fiction i Walkman-tiden. Det er også en 3,5 mm hodetelefonkontakt og en linjeinngang, som enheten også kan bruke til å ta opp dine egne opptak på en kassett. Ifølge produsenten er driftstiden på en enkelt lading omtrent 10–12 timer. Løsningen endrer enhetens natur overraskende mye, for nå kan du lytte til en kassett med samme letthet som en telefon eller annen moderne spiller, i hvert fall når det gjelder tilkobling.